Un equipo de investigadores arequipeños desarrolla un Catamarán Autónomo equipado con tecnología de ultrasonido para monitorear y controlar la proliferación de microalgas en reservorios de agua. Una problemática que puede afectar la calidad del recurso hídrico destinado al consumo humano, la agricultura y la ganadería.
El proyecto es liderado por el docente e investigador Richard Huamaní y se encuentra actualmente en una fase inicial de experimentación. La iniciativa surge como una evolución de trabajos que el equipo viene desarrollando desde el año 2023 en el campo de la robótica aplicada al monitoreo ambiental.
Según explicó Huamaní, el antecedente de esta investigación fue un prototipo diseñado para evaluar la calidad del agua en el lago Valencia, ubicado en Madre de Dios.
Nosotros inicialmente planteamos esta propuesta como un prototipo que me permita medir la calidad del agua. Hemos podido validar este sistema y nos permitió monitorear parámetros como temperatura, pH y oxígeno.
Docente e investigador, Richard Huamaní.
A partir de esa experiencia, los investigadores identificaron una nueva necesidad. Encontrar una solución para los cuerpos de agua donde la proliferación excesiva de microalgas puede convertirse en un problema ambiental.
En algunos lagos y reservorios no existe un intercambio constante de agua. Esto propicia que proliferen microalgas y, cuando se concentran demasiado, pueden llegar a ser contaminantes para el medio y afectar a las especies que allí viven.
Docente e investigador, Richard Huamani.
Una tecnología con potencial para la gestión hídrica
Frente a esta situación, el equipo decidió apostar por una tecnología poco utilizada en el país: el ultrasonido. El objetivo es emplear ondas acústicas para reducir la presencia de microalgas sin recurrir a productos químicos que podrían generar impactos adicionales en el ecosistema.
Estamos investigando métodos ultrasónicos para mitigar o reducir esta presencia de microalgas. Actualmente estamos caracterizando la potencia y la energía necesarias para que el prototipo pueda cumplir esa función.
Docente e investigador, Richard Huamani.
La propuesta contempla el uso de un catamarán autónomo, una embarcación robótica capaz de desplazarse por la superficie del agua para realizar mediciones y, en futuras etapas, aplicar el sistema de control mediante ultrasonido. Las pruebas se desarrollan en la represa de Uzuña, en Arequipa, que funciona como área experimental para el proyecto.
De consolidarse, el sistema podría beneficiar a instituciones encargadas de la gestión del agua, como Sedapar. Así como a organizaciones que administran reservorios utilizados para riego agrícola o abastecimiento de ganado.
El principal beneficiado podría ser Sedapar, porque existen reservorios y represas al aire libre donde es importante mantener una adecuada calidad del agua. Buscamos introducir esta tecnología para que pueda ser utilizada por muchas entidades y contribuya a tener un recurso más limpio.
Docente e investigador, Richard Huamani.
Aunque todavía se encuentra en una etapa experimental, el proyecto representa un avance en la aplicación de la robótica y las tecnologías no invasivas para la conservación de los recursos hídricos. Los investigadores esperan que los resultados permitan abrir nuevas alternativas para el monitoreo y control ambiental en diferentes regiones del país.
Por: Pamela Corahua.