La ciudad, conocida como Peñico, tiene una antigüedad estimada de 3.500 años. Está ubicada a unos 600 metros sobre el nivel del mar. Los historiadores sitúan su fundación entre los años 1800 y 1500 a.C., una época que coincidió con el surgimiento de grandes civilizaciones en Asia y Medio Oriente.
El yacimiento arqueológico se abrió el 12 de julio para el público.
Según los investigadores, el descubrimiento aporta nueva información sobre el destino de Caral, considerada la civilización más antigua de América, cuya desaparición se atribuye a fenómenos climáticos.
Durante ocho años de trabajo en el sitio, los arqueólogos identificaron 18 estructuras distribuidas en la ladera de una colina, entre ellas templos ceremoniales, zonas residenciales y un centro administrativo. Destaca una estructura cuadrangular decorada con relieves de pututus, antiguos instrumentos de viento hechos con caracolas, lo que sugiere un importante rol ideológico y político.
También se han hallado figuras de arcilla con forma humana y animal, objetos rituales, collares de cuentas y conchas marinas, lo que confirma la intensa actividad ceremonial y los intercambios comerciales de esta sociedad.
La ciudad de Peñico se encuentra no muy lejos de Caral, en el valle del río Supe, donde se desarrolló una civilización urbana avanzada hace unos 5.000 años, con pirámides monumentales, agricultura de regadío y una compleja organización social, considerada contemporánea a las culturas antiguas de Egipto, Sumeria, India y China.
La arqueóloga Ruth Shady, líder de esta nueva investigación y también responsable de las excavaciones en Caral en la década de 1990, señaló que Peñico ofrece claves para entender cómo se reconfiguraron las sociedades después del colapso de Caral:
“La comunidad de Peñico estaba en un punto estratégico para el comercio y el intercambio entre la costa, la sierra y la selva”, dijo Shady a Reuters.
Marco Machacuay, arqueólogo del Ministerio de Cultura, destacó que Peñico es importante porque continúa el desarrollo de la sociedad Caral, una línea evolutiva que hasta ahora nadie había documentado por completo.
Este hallazgo se suma al vasto patrimonio arqueológico del Perú, que incluye joyas como Machu Picchu y las enigmáticas Líneas de Nazca, reafirmando al país como una pieza clave en el estudio de las civilizaciones antiguas de América.
Redacción por Germain Soto