Cada 1 de mayo, la devoción a la Virgen de Chapi mueve a miles de peregrinos hacia el santuario de Polobaya. Sin embargo, la fe no ha evitado que en los últimos años este masivo encuentro se vea empañado por accidentes.
En 2023, una minivan de placa VEO-961 que transportaba a 22 devotos volcó en el kilómetro 19 de la ruta Hornillos, dejando a todos los pasajeros heridos. Efectivos de la Policía Nacional, bomberos y miembros de la Cruz Roja, trasladaron a los pasajeros heridos hasta el hospital regional Honorio Delgado.
Un año después, en 2024, un incendio provocado por velas mal colocadas interrumpió la misa central. Aunque no hubo víctimas fatales, la Policía Nacional del Perú (PNP) realizó una evacuación preventiva de la zona.
A estos antecedentes se suma la sobrecarga del aforo mencionado por el Arzobispado de Arequipa de 3 mil personas del Santuario de Chapi. “En estas fechas pasamos los 100 mil peregrinos” indica el alcalde de Polobaya.
La falta de señalización adecuada en el trayecto a pie también ha generado que peregrinos se extravíen o sufran accidentes en zonas alejadas. “El Santuario mismo tiene su motor, pero todo lo que es público está oscuro, entonces tienen que llevar su motor […[] algunos peregrinos se desvían y hasta pérdidas ha habido” comunica Cabana.
Este 2025, la Cruz Roja Peruana Filial Provincial Arequipa menciona que se hará un mayor despliegue de recursos, para evitar que los errores de años anteriores se repitan. “Hemos coordinado con la policía, estamos cumpliendo con la tarea que nos hemos dado cada uno” menciona Wenceslao Cabana.