Arequipa fue sede de la Apertura del Campeonato de Baloncesto sobre Silla de Ruedas – Zona Sur 2026, evento que reunió a deportistas de distintas regiones del país el pasado 19, 20 y 21 de junio en el Coliseo de Lara, ubicado en el distrito de Socabaya. La competencia congregó a once delegaciones provenientes de Arequipa, Cusco, Puno, Apurímac y otras localidades del sur del país. Los encuentros se desarrollaron desde las 8:00 de la mañana y sirvieron también como espacio de observación para futuras convocatorias deportivas.
Además del propio campeonato en sí, la actividad buscó visibilizar el deporte adaptado como una herramienta de inclusión y una oportunidad para que más personas con discapacidad encuentren espacios de participación y desarrollo personal.
María Elena Mendoza Zavaleta, presidenta de la asociación Amigos Por y Para Siempre, explicó que detrás de cada encuentro existe una preparación constante que involucra entrenamientos tres veces por semana y actividades destinadas a conseguir recursos para el equipo. “Nosotros entrenamos los martes, jueves y sábado. Siempre buscamos fortalecer a nuestros deportistas y prepararnos para este tipo de campeonatos.”
Los equipos están integrados por jugadores con distintos tipos de discapacidad física. Dependiendo del grado de movilidad que posea cada deportista, se asignan funciones específicas dentro de la cancha. Cada partido dura cuarenta minutos y exige resistencia física, coordinación y estrategia. De acuerdo con Mendoza, el campeonato también permitió identificar nuevos talentos para futuras preselecciones deportivas.
La falta de equipamiento sigue siendo un problema
A pesar de que el deporte adaptado continúa creciendo en la región, los deportistas enfrentan dificultades para acceder a implementos especializados. «La principal dificultad que tenemos son las sillas deportivas. Muchas veces tocamos puertas y no encontramos apoyo. Ahora mismo se ha integrado un joven de 19 años que necesita una silla para poder seguir practicando«, explicó María Elena Mendoza.
La dirigente indicó que la falta de equipamiento limita la incorporación de nuevos participantes y dificulta la continuidad de quienes desean dedicarse a esta disciplina. En la presentación del campeonato también se hizo referencia a otras necesidades pendientes, como el acceso al empleo para personas con discapacidad y la implementación de mayores políticas de inclusión.
Un deporte que ayuda a transformar vidas
Para quienes forman parte de la asociación, el baloncesto en silla de ruedas cumple una función que trasciende lo deportivo. «Hay muchas personas con discapacidad que permanecen encerradas en sus casas. Cuando conocen este deporte, encuentran una motivación para seguir adelante. Les ayuda emocionalmente, les permite socializar y sentirse parte de una comunidad«, sostuvo Mendoza.
La dirigente aseguró que varios integrantes llegaron a la asociación atravesando episodios de depresión o aislamiento y encontraron en el deporte una forma de recuperar confianza y mejorar su calidad de vida. «Una discapacidad no es una limitación. Nosotros tratamos de demostrar que es posible superarse y seguir adelante».
Arequipa rumbo a fortalecer el deporte adaptado
El administrador del Consejo Regional del Deporte de Arequipa, Juan Pedro Quisuyupanqui Yanqui, destacó que la región asumió este año la organización del campeonato tras la edición realizada anteriormente en Cusco. «Estamos comprometidos con esta actividad y esperamos que nuestros deportistas tengan una buena participación y puedan clasificar a instancias nacionales«, indicó.
Por su parte, el gerente regional de Desarrollo e Inclusión Social, Fernando Izuiza Prado, señaló que la realización del torneo forma parte de una estrategia para impulsar el deporte adaptado en la región.
A la fecha se viene trabajando en una propuesta normativa destinada a fortalecer la práctica del deporte en silla de ruedas y consolidar espacios competitivos para los atletas locales. También, adelantó que se vienen evaluando nuevas iniciativas deportivas inclusivas, entre ellas una maratón dirigida a personas con discapacidad visual junto a acompañantes.