Arequipa tendrá por primera vez los Premios Ciudad Blanca 2026, iniciativa impulsada por la Asociación de Hoteles, Restaurantes y Afines de Arequipa (AHORA Arequipa), en coordinación con la Municipalidad Provincial de Arequipa, que busca reconocer a las empresas turísticas que destaquen por la excelencia en la atención al visitante, la innovación, la sostenibilidad y la formalidad.
La convocatoria está dirigida a establecimientos de hotelería, alojamiento, gastronomía, restauración y empresas vinculadas al sector turismo que cumplan con los requisitos establecidos en las bases del concurso, disponibles desde este 9 de julio. Las postulaciones permanecerán abiertas hasta el 31 de julio.
El subgerente de Turismo y Relaciones Exteriores de la Municipalidad Provincial de Arequipa, Carlos Sánchez Salinas, destacó que la propuesta pretende motivar al empresariado turístico a elevar sus estándares de calidad. «Busca premiar y motivar al empresariado turístico, a los emprendedores, a las buenas prácticas en servicio, en atención al cliente y a la innovación que necesita el sector turismo».
La evaluación estará a cargo de instituciones especializadas y comprenderá un proceso técnico que incluye verificaciones documentarias, inspecciones y auditorías bajo la modalidad de cliente incógnito, con el objetivo de garantizar transparencia en la selección de los ganadores.
Sánchez adelantó que la comuna evaluará la posibilidad de respaldar esta iniciativa mediante un instrumento normativo para garantizar su continuidad. «Es una brillante iniciativa. La tomamos también como municipalidad para que, mediante un acuerdo de concejo, una resolución de alcaldía o el instrumento de gestión pertinente, pueda instaurarse y oficializarse estos Premios Ciudad Blanca», indicó.
Formalidad como eje principal
El presidente de AHORA Arequipa, Hendry Segovia Escobedo, sostuvo que uno de los principales objetivos del concurso es incentivar la formalización de las empresas turísticas y fortalecer la competitividad del destino. «Estamos incentivando la formalidad. No es indispensable al inicio, pero para poder ser premiados tienen que ser empresas formales».
Según precisó actualmente existe un universo aproximado de 180 empresas registradas en la Gerencia Regional de Comercio Exterior y Turismo (Gercetur), aunque esperan que la convocatoria motive a más negocios a regularizar su situación. Destacó que Arequipa ya recuperó los niveles de actividad turística registrados antes de la pandemia, aunque el país todavía no alcanza las cifras nacionales de visitantes de 2019. «Queremos que este incentivo impulse la ciudad, impulse el destino y el turismo en la región», afirmó.
Los Premios Ciudad Blanca también esperan impulsar la modernización del sector mediante el uso de herramientas tecnológicas y prácticas sostenibles, en concordancia con la estrategia que promueve a Arequipa como Destino Turístico Inteligente (DTI).»Queremos incentivar la adopción de la tecnología para que las empresas no se queden trabajando como si estuviéramos en los años noventa. Hay que aprovechar la infraestructura y las herramientas digitales que hoy tenemos», señaló Segovia.
Entre julio y septiembre se desarrollarán jornadas de capacitación, un Hackathon de Turismo y diversas actividades de fortalecimiento empresarial. La ceremonia de premiación se realizará el 2 de octubre en el Teatro Municipal de Arequipa.
Los organizadores informaron que las empresas ganadoras accederán, además del reconocimiento público, a programas de mentoría en transformación digital, capacitaciones especializadas, promoción en medios de comunicación y beneficios otorgados por aliados estratégicos.