A solo 40 minutos de la ciudad de Arequipa, Yarabamba reúne cataratas, petroglifos, andenerías, miradores naturales y casonas coloniales que podrían convertirlo en uno de los principales destinos de ecoturismo de la región. No obstante, la falta de una comunicación estratégica y de una adecuada promoción turística impide aprovechar ese potencial, según una investigación presentada por la docente María Erika Málaga Medina.
El estudio, titulado La comunicación estratégica y los factores de desarrollo del ecoturismo en el distrito y villa de Yarabamba, concluye que las instituciones responsables, como la municipalidad distrital y entidades vinculadas al turismo, no desarrollan campañas capaces de posicionar al distrito como un destino competitivo. «Yarabamba posee importantes recursos ecoturísticos; sin embargo, la comunicación desarrollada por las entidades responsables no logra fortalecer el desarrollo del ecoturismo», sostuvo la Dra. Erika Málaga.
La investigación analizó la percepción de 277 pobladores y 100 turistas, además de evaluar las estrategias de comunicación empleadas para promocionar el distrito. Entre los atractivos mejor valorados por los pobladores destacan las andenerías, con un reconocimiento del 99,7 %, seguidas por la Quebrada del Motorista con un 58,8 % y las cataratas de Sogay con un 55,7 %. En el caso de los visitantes, las cataratas de Sogay, los miradores naturales y los petroglifos de Guanaqueros son los espacios con mayor preferencia.
A pesar de esa riqueza paisajística, el estudio encontró que la promoción turística continúa dependiendo principalmente de medios tradicionales. Un 38,7 % afirmó que la información turística se difunde principalmente mediante diarios y un 36 % señaló a la radio, mientras que apenas un 8,7 % identificó el uso de internet y plataformas digitales como canales de promoción. «En conclusión, la comunicación actual no aprovecha estrategias modernas para promocionar el destino turístico», explicó Erika Málaga Medina.
El turismo como motor económico
El estudio también analiza el impacto económico que podría generar un mayor flujo de visitantes. De acuerdo con la investigación, el crecimiento del ecoturismo beneficiaría directamente a transportistas, picanterías, hospedajes y pequeños negocios locales, además de generar nuevos puestos de trabajo.
De darse el desarrollo del ecoturismo impulsaría mejoras en infraestructura, incrementaría los ingresos de la población y fortalecería el bienestar social. En el ámbito cultural, Málaga resaltó que la actividad turística permite difundir la gastronomía, la historia y las costumbres del distrito, además de fomentar la conservación del patrimonio local.
Mucho potencial por desarrollar
Málaga señaló también que Yarabamba ya cuenta con mejores vías de acceso y algunos emprendimientos vinculados al turismo rural, como casas de campo en Sogay. Aun así, menciono que falta desarrollar infraestructura complementaria. «Deberían existir posadas para que la gente pueda pernoctar. También una oficina de turismo que reciba a los visitantes y coordine con las picanterías y otros servicios».
Finalmente, lamentó que uno de los distritos con mayor canon minero de Arequipa todavía no aproveche plenamente sus recursos naturales y culturales. «Yarabamba debería contar con todos los medios disponibles para promocionar sus atractivos turísticos y convertirse en uno de los distritos más importantes de Arequipa», concluyó.