La Universidad Católica San Pablo (UCSP) presentó oficialmente la colección patrimonial del ingeniero Mauricio de Romaña Bustamante, reconocido explorador, impulsor del turismo y defensor del patrimonio natural de Arequipa. El fondo documental, entregado por su familia a la Biblioteca Víctor Andrés Belaúnde, reúne alrededor de 460 materiales bibliográficos, además de fotografías, documentos de trabajo, objetos personales y piezas históricas que serán preservadas, digitalizadas y puestas a disposición de investigadores y del público en general.
Henry Vílchez, Coordinador del Fondo Antiguo de la UCSP, explicó que la colección permite conocer el proceso de exploración y documentación del valle del Colca, así como el trabajo científico que Mauricio de Romaña desarrolló durante varias décadas.
«Van a encontrar varias exploraciones. Incluso algunos registros son dibujos, grabados y una importante serie fotográfica. También se conservan recuerdos que dejaron los propios visitantes, tarjetas y documentos que muestran cómo se fue construyendo esa red de investigadores y exploradores», señaló.
Registros inéditos de las exploraciones
Vílchez indicó que el archivo reúne no solo las publicaciones conocidas del ingeniero arequipeño, sino también documentación inédita de expediciones realizadas junto a científicos y exploradores nacionales y extranjeros.
Entre los documentos destacan registros relacionados con las investigaciones efectuadas en los nevados del Mismi para identificar el nacimiento del río Amazonas, así como fotografías históricas de las primeras exploraciones en el valle del Colca y otros lugares emblemáticos de la región.
«Muchos conocen las publicaciones que tuvo en National Geographic y otros medios, pero aquí también se conserva todo el trabajo previo y la relación con exploradores que llegaron desde distintos países para conocer el Colca», comentó.
Objetos personales y patrimonio histórico
La exposición también incluye el maletín personal de Mauricio de Romaña, fotografías familiares, documentos privados, mantas utilizadas durante sus expediciones y otros objetos vinculados con su labor en la protección de los camélidos sudamericanos a través de PRODENA.
Asimismo, se exhiben piezas de gran valor histórico pertenecientes a la familia De Romaña, entre ellas una autorización papal para el funcionamiento de un antiguo oratorio familiar en la hacienda San Antonio de Yarabamba, además de imágenes religiosas restauradas del Sagrado Corazón de Jesús, la Virgen del Carmen.
Según explicó Vílchez, todas estas piezas fueron sometidas a un proceso especializado de limpieza, restauración y conservación antes de incorporarse a la muestra.
Seis meses de trabajo especializado
La recuperación integral de la colección demandó aproximadamente seis meses de trabajo. Durante ese periodo, especialistas realizaron labores de limpieza, catalogación, restauración documental y conservación preventiva de manuscritos, fotografías, pinturas y demás materiales históricos.
«La colección fue recibida el año pasado y todo este tiempo se trabajó en su limpieza, catalogación y recuperación para que hoy pueda ser exhibida y posteriormente digitalizada», precisó Vílchez.
Material abierto para toda la comunidad
El jefe de la Biblioteca de la UCSP, Enrique Briceño, indico que la colección estará disponible para cualquier persona interesada en investigar, independientemente de su formación académica.
«Cualquier investigador, en cualquier etapa, sea escolar, universitario o incluso ya retirado, está cordialmente invitado a comunicarse con nosotros para poder investigar», afirmó.
El responsable de la biblioteca adelantó además que la universidad trabaja para recuperar otros materiales audiovisuales que forman parte del legado de Mauricio de Romaña.
«Además de la bibliografía, tenemos una colección de videotapes, cintas VHS y casetes con películas peruanas antiguas. Ahora buscamos especialistas que puedan revisar y analizar este material sin dañarlo, porque es un proceso medianamente complejo, pero queremos hacerlo», explicó.
Un legado para las futuras generaciones
La UCSP continuará con el proceso de digitalización de toda la colección para facilitar el acceso a investigadores, docentes y estudiantes, contribuyendo a preservar el legado documental de quien impulsó el desarrollo turístico del Colca y promovió la conservación de espacios naturales como la Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca, los bofedales de Mejía y la protección de los camélidos sudamericanos.
Para la universidad, este fondo constituye una valiosa fuente para comprender la historia reciente de Arequipa y garantizar que las futuras generaciones puedan acceder a uno de los archivos personales más importantes sobre el patrimonio natural, científico y cultural de la región.